sensorene registrerer trolig fysiske forandringer i sjøen som oppstår når andre ubåter beveger seg gjennom vannet. Vestlige land benytter ikke slike systemer. «Multistatic Active Coherent (MAC)[1] teknologi benyttes på et nytt amerikansk ASW[2] prosjekt som planlegges innført. Systemet skal være mer effektivt mot de moderne russiske stillegående ubåtene. Det kan bestå av tre forskjellige elementer. Et monostatisk akustisk system som består av en aktiv bøye, et bi-statisk system med to plattformer hvor den ene er aktiv og den andre er passiv, og et multistatisk system som har flere passive plattformer eller bøyer og ofte mer enn en aktiv bøye. Systemet noterer tidsforskjellene for de utsendte signalene og registrerer refleksjonene på de passive sensorene, som vil kunne gi posisjon, kurs, fart og dybde for ubåten. Kapasiteten skal være bra, men det er visse begrensninger i kystfarvann på grunn av falske ekko. Anvendelse av aktive signaler røper også tilstedeværelsen av systemet. Det kan også være taktiske begrensninger fordi egne ubåter i farvannet kan bli detektert, og refleksjonene kan fanges opp på passive sensorer hos russiske ubåter som måtte befinne seg i samme området. Men mot meget stillegående ubåter vil det i enkelte tilfeller være nødvendig å benytte aktive sensorer. MAC skal om bord på P-8 Poseidon maritime patruljefly som også Norge anskaffer.
Det er også andre metoder som kan benyttes for å oppdage ubåter, men de er ikke like relevante for denne studien, da rekkevidden er liten og/eller tidsvinduet er lite.[3] Laser kan trenge gjennom vann, men rekkevidden er maksimum noen få hundre meter mot ubåter og deres kjølvann. Atomubåter trenger kjøling til reaktorene. Kaldt sjøvann tas inn og det som pumpes ut etter kjøling har en høyere temperatur. Det varmere vannet har mindre tetthet og hvis det er varmt nok til å komme opp til overflaten, kan det detekteres med infrarøde systemer eller passive mikrobølge radiometer. Kjølvann kan også detekteres med optiske sensorer eller trykk- og temperatursensitive instrumenter. Sensorene må imidlertid være på tilnærmet samme dybde som kjølvannet.
Ubåter omgir seg med et magnetisk felt, som det med MAD, Magnetic Anomaly Detection[4], er mulig å detektere fra luften hvis ubåten opererer på små dybder eller passerer nær et stasjonært anlegg. Ubåtene benytter degaussingsystem for å eliminere den magnetiske utstrålingen. Russland er mulig bedre på MAD enn vestlige land, i og med at de er i stand til å operere utstyret fra fly på større høyder. Vesten går bort fra MAD i ASW og utstyret blir ikke inkludert på P-8 Poseidon maritime patruljefly. En ubåt som beveger seg gjennom vannet kan forstyrre det biologiske livet i nærheten, slik at planter og dyr blir stimulert til å lyse opp. Dette lyset kan være synlig fra luften i en kort periode hvis ubåten opererer på små dybder. Usikkerheten er at samme fenomen kan oppstå med andre enheter som store fiskestimer, hvaler, seismikk og andre forstyrrelser. En ubåt som seiler på små dybder med stor hastighet, vil dra med seg vann som kan forårsake bølger på overflaten. Disse kan oppdages hvis det er rimelig stille på overflaten.
Omgivelsene Vannets tetthet bestemmes av temperatur, saltgehalt og trykk. Når vannmasser med ulik tetthet møtes, dannes det horisontale sjikt. Hastigheten av lydforplantningen i vann øker når verdiene av de tre faktorene tiltar. Trykket øker med dybden. Lydbølgen vil avbøyes mot det
[1] Birkeland, side 143
[2] ASW, Anti-Submarine Warfare, anti-ubåt krigføring
[3] Daniel, side 36
[4] MAD, Magnetic Anomaly Detection, er utstyr som registrerer forandringer i Jorden’s magnetiske felt, eksempelvis forårsaket av en neddykket ubåt.